時代を映すビール
科学部デスク　芝田裕一

The Beer of the Times
Science Desk - Shibata Yuichi 

　キリンビールが６年前、１５世紀初めのオランダの史料などを参考に、中世のビールを復元したことがあった。

About 6 years ago Kirin Beer company, by consulting Dutch historical records from around the fifteenth century, reconstructed the beer that people drank in the Middle Ages. 

　アルコール度が８％と高い点が特徴だが、現代のビールと最も異なるのは、苦み・香り付けに使うホップの代わりに、６種類のハーブを配合した原料（グルートと呼ばれた）が用いられていたことだろう。

The 8% alcohol content of the beer is a special characteristic. But the biggest difference with modern beer is that instead of using hops, which are selected for their bitter fragrance, a mixture of six herbs (called grout) is used. 

　このビールを飲んだ同僚記者の感想は、「酸味が強く、濃厚なコクがあった」。キリンビール広報部の山本武司さんによると、炭酸がほとんど感じられないうえに、ハーブの香りと味が強すぎて、試飲会の参加者には、あまり評価されなかったらしい。

The impression of a colleague who tried the beer was that "It's quite sour, and has a dense weight to it". Takeshi Yamamoto, a spokesman for the Kirin Beer company, said that the carbonic acid was almost undetectable, and that the taste and smell of the herbs was too strong, and the participants in the taste focus group did not like it very much. 

　雑菌の繁殖を抑える効果の高いホップが原料として広まる前は、ビールを保存の利く飲料にするため、アルコール度を高め、ハーブを大量に加える必要があった。中世ビールに加えられたハーブの量は、現代ビールのホップ量の実に６倍。香味が強烈になるはずだ。

Before the use of hops, which have a strong ability to arrest the growth of microorganisms, became widespread as an ingredient, in order to make beer a preservable beverage, it was necessary to increase the alcohol content and include a large quantity of herbs. The amount of herbs used in Middles Ages beer was six times the amount of hops used in modern beer. The smell and taste of those herbs was intense. 

　中世ビールはカロリーも高く、今のビールの１・６倍あった。この時代の欧州の人々にとって、ビールは重要な栄養源で、「液体のパン」と呼ばれていたという。

Middle Ages beer also had more calories than modern beer, by a factor of about 1.6. For the people of the Middles Ages, beer was an important source of nutrients, leading them to call it "liquid bread". 

　当時英国では、ビール造りは主婦の仕事。家ごとに秘伝のレシピがあり、娘が嫁ぐ時には、レシピと共に、ビール仕込み鍋を嫁入り道具として持たせるならわしだった（村上満著「ビール世界史紀行」より）。

In Britain at that time, making beer was the wife's job. Each household had its own special recipe for making beer, and there was a tradition where when the young girls of the family were married, the beer-making pot, and a large stockpile of beer, were included in the trousseau (according to Murakami Manchyaku's "The World History of Beer"). 

　現代はどうか。先日、ビール各社が２００９年１２月期の連結決算を発表した。キリンの商品で売り上げの伸びが大きかったのは、カロリーが低く、アルコール含有量が０・００％の「キリンフリー」だ。

What about today? A few days ago, the major beer companies announced their monthly earnings for December, 2009. Among the products that had seen the greatest sales increase was Kirin's low-calorie, 0% alcohol "Kirin Free". 

　糖質カット、プリン体オフなど健康志向の商品も好調だった。味に関しても、苦みが少なく軽い「ライトビール」が好まれる傾向が、ずっと続いている。

Reduced fat and sugar products aimed at the health-conscious also prospered. In regards to taste, 
low-bitterness, light "Light Beer" have also continued to gain favor. 

　濃厚でアルコール度の強いビールを毎日飲んでいた中世の人々が、現代のビールを飲んだら、ほとんど水のように感じるだろう。

To the people of the Middles Ages who drank rich, high alcohol beer every day, today's beer would probably taste like water. 

　労働に必要な栄養分をビールで補っていた中世。気分転換にライトビールを楽しむ現代。ビールの低カロリー化は、豊かさの反映なのか？

In the Middle Ages, beer provided nutrients necessary for hard labor. In contrast, in modern times people drink beer to have fun. Is the calorie-reduction of beer tending to make us more wealthy? 

　いや、発泡酒や第３のビールの人気は、少しでも安い酒を求める消費者の心理の表れだ。豊かな時代のビールとは言い切れない。

No, the popularity of low-malt and third generation been is simply a manifestation of the mentality of modern consumers, who demand cheap alcohol, even if its a small quantity. It can't be stated convincingly that this is the beer of a wealthy era. (???) 

　新ジャンルのビール開発に挑む各社の担当者に話を聞いたことがある。麦芽を減らし、カロリーや糖質をカットしても本来のビールに近い味を実現するため、知恵を絞り、日夜努力を続けていた。消費者の好みも酒税法の体系も国によって異なるので、こうした努力が、世界中で売れる商品の開発に結びつかないのが残念である。

I've spoken with the officials in charge of developing new beers at the large beer companies. They are all racking their brains and working day and night to develop a beer that tastes the same as current products, but which has less malt, and reduced calories and sugar. Consumer taste and liquor tax laws vary are different in every country, so if their efforts do not produce a product that can be sold world-wide, it will be unfortunate. 

　今後、日本のビールはどこへ向かうのか。若者のアルコール離れを食い止めようと、ビール会社はさらに軽い味を追求するのだろうが、コクのある、深い味わいを好む左党も大切にしてほしいものだ。あれこれ考えながら飲んでいると、つい杯を重ねすぎてしまう。健康のため、やっぱり糖質カットのビールを買うことにしよう。